Erik og Lyle Menendez: Hvorfor fortsatt i fengsel?

Millioner av seere ble igjen minnet om «Menendez-brødrene» da Netflix slapp dokumentarserien i 2024. Men bak den sanne crime-bølgen skjuler det seg en sak som fortsatt pirrer nysgjerrigheten til både jurister og vanlige nordmenn: Hvorfor sitter egentlig Erik og Lyle Menendez fortsatt i fengsel? Og hva skjer egentlig med dem nå?

Drapdato: 1989 · Antall skudd: 13 · Dom år: 1996 · Fengselstid: nesten 35 år · Straff: Livstid

Hvorfor drepte Menendez-brødrene foreldrene sine?

Den 18. august 1989 fyrte Lyle og Erik Menendez av 13 skudd mot foreldrene José og Kitty i deres luksuriøse hjem i Beverly Hills. (Le Monde) Brødrene, da henholdsvis 21 og 19 år gamle, påsto senere at drapene var selvforsvar mot år med seksuelt misbruk fra farens side.

Påstander om misbruk

Under rettssaken i 1994 forklarte brødrene i detalj hvordan faren José hadde utsatt dem for brutalitet, mobbing og gjentatte overgrep. (Le Monde) Erik hadde allerede åtte måneder før drapene skrevet et brev til sin fetter Andy Cano der han beskrev frykt for faren: «Jeg har prøvd å unngå pappa. Det skjer fortsatt, Andy, men det er verre for meg nå. Hver kveld holder jeg meg våken og tror at han skal komme inn. Jeg er redd. Han er gal.» (730.no)

Selvforsvar-forsvar

Fetteren Andy Cano vitnet i retten om at Erik hadde fortalt at faren «tok på ham upassende». (730.no) Juryen klarte imidlertid ikke å bli enig om dommen – kvinnene på juryen argumenterte for formildende omstendigheter, mens mennene ikke gjorde det. (Le Monde)

Oppvekst med løgn og stjeling

Lyle Menendez har selv uttalt: «Jeg ble oppdratt til å lyve, stjele og jukse.» Denne påstanden underbygger brødrenes versjon om en dysfunksjonell oppvekst preget av kontroll og vold. Nye bevis, inkludert et brev fra desember 1988, støtter ifølge brødrenes advokater deres forsvar – bevis som ikke ble tillatt i den andre rettssaken.

Kan Menendez-brødrene løslates?

I mai 2023 sendte Erik og Lyle Menendez en begjæring om å annullere drapsdommene, basert på nye bevis som ikke ble tillatt i originalrettssaken. (Le Monde) 3. oktober 2024 kunngjorde Los Angeles County District Attorney George Gascón at han ville anbefale en gjennomgang av dommene eller til og med løslatelse ved en rettsforhandling 29. november. (Le Monde)

Ny straffemulighet

Regissør Ryan Murphy, mannen bak Netflix-serien, uttalte at «the thing that they thought would hurt them is actually helping them» – en referanse til hvordan brødrenes forsvar om misbruk nå får ny oppmerksomhet. (Le Monde)

Prøveløslatelsesvurdering

Men tiden etter Gascóns kunngjøring har vært turbulent. Erik Menendez fikk ifølge Politiken avvist sin anmodning om prøveløslatelse, (Politiken) og et nævn skulle ta stilling til Lyle Menendez’ sak kort tid etter.

Domstolsendringer

Talia Menendez, Eriks stedatter, oppdaterte på Instagram at statsadvokaten skulle komme med en avgjørelse innen 60 dager angående habeas corpus-begjæringen. (730.no)

Er Erik og Lyle Menendez i samme fengsel?

Begge brødrene soner fortsatt livstid i Richard J. Donovan Correctional Facility i San Diego, (730.no) men de er ikke plassert i samme avdeling. Rapporter tyder på at brødrene har begrenset kontakt med hverandre.

Nåværende fengselsplassering

Richard J. Donovan Correctional Facility er et høy sikkerhetsfengsel i Sør-California. Brødrene har sittet her i over tre tiår, uten mulighet for prøveløslatelse fram til nylige vurderinger. Erik Menendez har ifølge rapporter blitt innlagt på sykehus, noe som har påvirket hans juridiske prosess. (Politiken)

Tidligere separasjon

Gjennom årene har brødrene blitt holdt atskilt av ulike sikkerhetshensyn. De har begge forsøkt å anke dommen flere ganger uten hell. (730.no)

Hvor gammel er Lyle Menendez?

Lyle Menendez ble født i 1968, (Le Monde) noe som gjør ham 57 år gammel i 2025. Erik Menendez ble født i 1970, (Le Monde) og er dermed 55 år gammel.

Alder ved drap

Ved drapstidspunktet i 1989 var Lyle 21 år og Erik 19 år. De hadde vokst opp i et velstående hjem i Beverly Hills, der faren José var en suksessrik forretningsmann i underholdningsbransjen.

Hvorfor ble Lyle Menendez nektet prøveløslatelse?

Til tross for den økte offentlige interessen etter Netflix-dokumentarene, har rettssystemet så langt ikke gitt brødrene noen lettelse. Erik Menendez fikk avvist sin anmodning om prøveløslatelse, (Politiken) og Lyle står overfor samme utfordring.

Grunner til avslag

Tidligere har juryer og domstoler ikke akseptert misbrukpåstandene som tilstrekkelig til å redusere straffen. Selv om Netflix-serien «The Story of Lyle and Erik Menendez» ble Netflixs mest sett program siden lanseringen, (Le Monde) har ikke dette automatisk ført til rettslige endringer.

Erik helsetilstand

Erik Menendez har blitt innlagt på sykehus, (Politiken) noe som kompliserer hans situasjon ytterligere.

Tidslinje: Menendez-saken fra 1989 til 2025

Saken har strukket seg over fire tiår med flere vendepunkter.

Hva som er bekreftet og hva som er uklart

Utsagn fra saken

Jeg ble oppdratt til å lyve, stjele og jukse.

— Lyle Menendez

Jeg har prøvd å unngå pappa. Det skjer fortsatt, Andy, men det er verre for meg nå. Hver kveld holder jeg meg våken og tror at han skal komme inn. Jeg er redd. Han er gal.

— Erik Menendez, brev til fetter Andy Cano, desember 1988

Related reading: Marius Borg Høiby pågrepet – Fengslet i voldtektssak · Mette Marit Bror Vold – Espen Høibys dom og SAS-karriere

Ofte stilte spørsmål